电表通常用于测量和记录电能的使用量。这些装置可以基于不同的技术，包括传统的机械式电表（模拟式）和现代的电子式电表（数字式）两种。两者的结构和组成部分有所不同。
机械式电表，又称为“旋转盘式电表”，通常由以下部分组成：一个铝质测量盘，会在电流的作用下旋转。盘的旋转速度与通过的电流成正比；连接到旋转盘的齿轮和计数器，用以记录电能的使用量；用于稳定旋转盘的速度的电磁场，通常有铜线圈，确保测量准确性；以及外壳，通常为金属或塑料材料，用来保护内部组件。
电子式电表的结构比较复杂，它包括：
- 电子测量组件：使用电子电路测量电流和电压，并计算功率和电能。
- 微处理器：处理测量数据，并控制显示和通信功能。
- 显示器：可能是LCD或LED，用以显示用电量和其他信息。
- 通信接口：允许远程读取和监控电表数据，可能包括无线或有线连接。
- 电源部分：为电子组件供电。
- 外壳：通常为塑料材料，用来保护内部的电子组件。
下图为常见的电子电表外观
下图为常见的机械电表外观，内部有大量的黄铜、金属、铝壳的零部件
分为常见的机械式电表（模拟式）和现代的电子式电表（数字式）。其次是根据其外科材质（如无壳、塑料壳、玻璃壳等）分类
废电表的回收通常涉及以下几个渠道：
1. 公共事业公司：许多电力公司定期更换老旧的电表，包括升级到智能电表的过程中，会产生大量的废旧电表。这些公司通常会有自己的回收计划或者与专业的回收公司合作处理这些废电表。
2. 废品回收中心：一些废品回收中心或者废料处理厂接受废旧电表，并将其拆解回收其中的金属和其他有价值材料。居民或企业可以直接将废旧电表交给这些回收中心。
3. 专业的电子废料回收公司：这些公司专注于电子产品的回收，包括废旧电表。他们通常具备处理电子废料的专业设备和资质，能够安全地拆解电表并回收有价值的材料。
4. 建筑拆除或装修工地：建筑物拆除或装修的时候会淘汰大量电表，通常规格质量非常接近，便于回收和处理。
5. 商业和工业场所：一些商业或工业设施升级或维修他们的电力设施时，也会产生废电表。这些设施通常会与废料回收商合作，以确保这些废弃物被正确处理。
废电表中的有价值材料包括：
- 金属：铜（线圈上的漆包线和铜线）、铝（用于机械式电表的旋转盘）、钢（用于外壳和结构组件）。
- 塑料：外壳和内部绝缘部件可能由多种塑料制成，可以经过回收和重塑来再利用。
- 电子元件：在电子式电表中，电路板上有各种原价，属于低级电路板。可能包含有银、金、钯等贵金属，以及铜和其他可回收金属。
下图左为机械电表的铝制宣传盘，下图右为机械电表内部的大量紫铜零件
电表作为杂货，需要进行拆解之后才能成为有色金属废料。其拆解过程主要有人工拆解和机械拆解两种。人工拆解的方式是将外壳拆开，将内部有价值的金属成分和电子元件拆除归类。机械拆解是通过破碎加工将电表整体破碎，再通过分选从中间把外壳（不锈钢、铝）和内部结构件、电路板等分开。
电表废料一般是进行试拆解分类。
电表以人工拆解为主，适合在人力成本较低的地区进行拆解，拆解出来有铜类金属和电路板，泰国、马来西亚的铜价较好。所以电表废料适合卖给如泰国、马来西亚的拆解厂。
电表废料在交易中应该特别注意报货照片和实物的统一、报货地点和实际出货地点的统一。因为电表废料的差异性极大，价格非常依赖于图片、产地等信息。
